Čitateľský nedenník

Nonstop knihkupectví pana Penumbry

By Jozef Kuric
1. decembra 2013

(Kniha alebo ebook, Google alebo knižnica?)

Keby hrdinovia amerického sitcomu The Big Bang Theory neboli takí srandisti, mohli by byť pokojne aj hlavnými postavami knihy Nonstop knihkupectví pana Penumbry. Predtým by však museli z knihy vykopnúť tých geekov, ktorých do románu vsadil autor Robin Sloan. Sloanovi hrdinovia sú skutoční nerdi. Čítajú sci-fi a fantasy literatúru, vlastnia všetky tie moderné elektronické mobilné zariadenia, čítačky Kindle, iPhony, iPady, Macbook a iné sofistikované gadgets. Živia sa programovaním, ovládajú programovacie jazyky C, Lisp, Erlang a Ruby. Snívajú o start-upoch a túžia pracovať pre Apple a Google.

O takomto živote sníva aj hlavný hrdina románu Clay Jannon, ktorého kariéra webdizajnéra je ohrozená už pri prvých záchvevoch ekonomickej krízy. Po strate práce hľadá nové zamestnanie, no po určitom čase je rád, že sa vôbec zamestná ako predavač v jednom zastaranom kníhkupectve. Kníhkupectvo pána Penumbry je otvorené nonstop a jemu sa ujde nočná smena.

Už po prvých službách Clay zistí, že jeho nové pôsobisko je skutočne podivným miestom. Tento obchod nebol otvorený 24 hodín denne kvôli nezvládnuteľnému množstvu zákazníkov, skôr naopak. Nočná služba bola vlastne viac pozíciou nočného strážnika, ako predavača. V obchode sa predávali použité knihy, pričom všetky boli v takom vynikajúcom stave, že pokojne sa mohli predávať ako nové.

Zákazník mohol v obchode nájsť knihy rôznych žánrov, a tak v obchode nechýbala Aristotelova Etika Nikomachova, Trevanianovo Šibumi, Steinbeckove romány, Borgesove poviedky, trilógia od Tolkiena, ale aj životopis Steva Jobsa. Našli by sa tu teda všetky knihy, ktoré už Google dávno zdigitalizoval. Bolo to teda úplne normálne kníhkupectvo, až na zvyšok ostatného priestoru, kde sa rozkladali vysoké police s množstvom tlačených kníh, ktoré podľa Google ani neexistovali.

Tieto záhadné knihy sa však iba požičiavali, a aj to iba prapodivným nočným návštevníkom – učencom. Clayovou úlohou bolo tieto výmeny kníh zaznamenávať a podrobne zapisovať všetky podrobnosti o nočných návštevníkoch. Clay nie je s touto prácou úplne nadšený, ale aj tak je vďačný, pretože mzda mu stačí na nájomné, pizzu a nové aplikácie do iPhonu. Je však iba otázkou času, kedy ho nuda a zvedavosť doženie k tomu, aby sa o toto nočné správanie zákazníkov kníhkupectva začal zaujímať. Postupne zisťuje, že jeho zákazníci sú členovia akéhosi tajného spolku a nonstop kníhkupectvo je len zásterkou pre hľadanie tajných knižných kódov a šifier.

Začne sa veľké knižné pátranie, v ktorom Clayovi pomáhajú aj priateľka Kat – zapálená zamestnankyňa firmy Google, a priateľ z detstva, nerd a majiteľ firmy na softvér, ktorý navrhuje 3D modely ženského poprsia do počítačových hier. Toto nerdské pátranie má niekoľko spoločných rysov s bestsellermi Dana Browna o tajných spoločenstvách a symboloch, aj keď v určitých momentoch môže dokonca pripomínať také popové Meno ruže Umberta Eca. Podobnosť s Ecovým románom je nielen v tom, že tajuplná zápletka vedie ku koreňom starého tajomstva, ktoré skupina zasvätených skrýva pred zbytkom sveta, ale aj v oslave kníh a knižnej kultúry ako takej.

Clay sa s priateľmi postupne dostáva na stopu tajomstva, ktoré súvisí s významným benátskym kníhtlačiarom Aldusom Manutiom a jeho žiakom Griffom Gerritszoonom. Počas čítania som si musel niekoľkokrát odskočiť na Google, aby som sa utvrdil v tom, že čo sa nedá vygoogliť, to vlastne ani nikdy neexistovalo. Sloan sa totižto s čitateľom výborne zahral. Kým Manutius je skutočná historická osobnosť, v prípade Gerritszoona autor pravdepodobne zlúčil dve historické postavy do jednej. V osobe Gerritszoona sa tak stretávajú renesančný typograf Francesco Griffo a humanista Erazmus Rotterdamský, vlastným menom Gerrit Gerritszoon.

Sloan však dokázal prekvapivo skĺbiť aj rozprávanie o kultúre tlače so svetom moderných informačných technológií, aj keď v istom momente sa príbeh stáva akýmsi zápasom týchto dvoch svetov. Boj je to však vyrovnaný, raz vyhráva Kindle, raz tlačená kniha vo voňavej pevnej väzbe. Raz je na koni Google a inokedy knižnica plná starých kníh. Radosť pri čítaní tejto knihy by teda mohli mať nielen tradiční knihomoli, ale aj fanúšikovia displejov a elektronického atramentu. Mimochodom ja osobne som túto knihu čítal na mojej elektronickej čítačke Kindle, do ktorej sa knižka dostala priamo z Raja kníh.

Robin Sloan: Nonstop knihkupectví pana Penumbry, Host 2013, Překlad Petra Jelínková.

Robin Sloan (nar. 1979) vyrastal neďaleko Detroitu a v súčasnosti delí svoj čas medzi San Francisco a internet. Vyštudoval ekonómiu v Michigane a na škole bol spoluzakladateľom literárneho časopisu. Medzi rokmi 2002 a 2012 pracoval v médiách: Poynter, Current TV a bol obchodným manažérom spoločnosti Twitter. Nonstop knihkupectví pana Penumbry bolo pôvodne spracované ako poviedka, ktorá sa predávala ako ekniha za 99 centov. Neskôr ju Sloan prerobil na román, ktorý sa okamžite dostal medzi bestsellery denníka New York Times a vyšiel aj v ďalších 25 krajinách.